Mennesker med autisme rapporterer ofte om en livslang generel ængstelighed. Mange har tidligere fået stillet en angstdiagnose i tidligere behandlingsforløb.
De senere år er der kommet mere viden og fokus på autisme. Diagnosen er blevet bredere favnende og mindre stigmatiserende, hvilket har gjort det lettere for mange at søge hjælp.
Når vi møder voksne med autisme, fremstår de ofte upåfaldende i deres adfærd og livsvalg. Men mange fortæller om en livslang kamp for at skjule deres vanskeligheder gennem maskering og kompensationsstrategier.
Disse strategier, kombineret med sanseoverfølsomhed, kan føre til udmattelse og en meget begrænset livsførelse. Mange har oplevet tilbagevendende depressive perioder, lavt selvværd og skam over ikke at kunne leve op til deres jævnaldrendes præstationer.
De første tegn på autisme viser sig ofte før barnet fylder tre år – men de kan være svære at genkende, især ved mildere former for autisme. Det mest karakteristiske for autisme, er afvigelser i barnets sociale udvikling, kommunikation og leg. Allerede som spæd kan barnet virke anderledes: det søger måske ikke øjenkontakt, smiler sjældent til andre eller reagerer ikke, når det bliver kaldt ved navn. Et barn med autisme peger ofte heller ikke for at dele interesser (f.eks. på et fly i himlen) og forsøger ikke at vise ting til forældrene – noget der ellers er en vigtig milepæl i den sociale udvikling.
Hvis barnet ikke udvikler øjenkontakt, fælles opmærksomhed, aktiv social leg eller funktionelt sprog i forventet tempo, bør der ske en vurdering. Tidlig opsporing og udredning er vigtig, da en tidlig indsats kan fremme barnets udvikling og trivsel markant.
Autisme er en udviklingsforstyrrelse, som viser sig ved:
Mange med autisme oplever sanseintegrationsforstyrrelser, hvilket betyder en særlig følsomhed over for sanseindtryk som lugt, lyd, smag eller berøring. Nogle har nedsat følsomhed og kan have en meget høj smertetærskel.
Mange symptomer på autisme overlapper med ADHD, og det kan være svært at adskille de to diagnoser. For patienten er dette dog ofte underordnet – det vigtigste er at få lindret symptomerne og få tilpasset kravene, som vil kunne medføre mere overskud til at klare livet.
Det er vores erfaring, at mange voksne med autisme også har opmærksomhedsvanskeligheder (ADHD/ADD).
Hvis der er mistanke om autisme, kan barnet henvises til en børne- og ungdomspsykiatrisk udredning via egen læge eller kommunen, hvor autisme hos børn også kan henvises via PPR. Vi udreder for autisme, i samarbejde med erfarne psykologer, læger og andre relevante fagpersoner og institutioner.
Mange voksne, der udredes for autisme, er højtfungerende, hvor det især er de sociale nuancevanskeligheder, der skal afdækkes. Derfor er det vigtigt at ekskludere andre forklaringer – f.eks. social fobi, schizoid personlighed etc. – hvilket udredende psykiater gør ved struktureret diagnostisk interview af hele psykopatologien. I praksis vil voksenudredning ofte fokusere på om triaden (socialt, kommunikation, repetitiv adfærd) har været gennemgående i livet. Her er pårørendeinput værdifuldt: Mange voksne opsøger diagnose, netop fordi et af deres børn er blevet diagnosticeret, eller fordi de selv har oplevet sammenbrud ifm. stress.
Vores udredning for børn indebærer en grundig samtale med forældrene, om barnets tidlige udvikling, sociale samspil og adfærd i hverdagen. Derefter laver vi observationer af barnet og psykologiske tests alt efter behov. Vi inddrager oplysninger fra skole og daginstitution og samarbejder tværfagligt, for at kunne give præcise anbefalinger og en nøjagtig diagnose. Der suppleres ofte med en intelligenstest og oplysninger fra skole eller daginstitution.
Mange mennesker med autismespektrumforstyrrelser kan få tilbagevendende depressioner og her kan det være nødvendigt med en kombineret behandling med medicin, samtaler og eventuelle tilpasninger af de daglige krav og forventninger.. Behandlingen tilpasses individuelt og sigter mod at give patienten større overskud og bedre livskvalitet.
Det er vores erfaring, at behandling med ADHD-medicin i nogle tilfælde kan afhjælpe en del af de symptomer, som mennesker med autisme plages af.
